«Ангара»; «Братский район»; «Братск»; «Вихоревка» – географические названия, знакомые с детства каждому жителю красивого и сурового северного региона.
Но спроси жителя Братского района: «что есть Ангарида?» - и непосвящённый гражданин, удивлённо пожмёт плечами, впервые столкнувшись с новым понятием.

Так давайте же не будем мудрствовать лукаво и приоткроем завесу тайны, окончательно разобравшись в том, что именно представляет собой загадочный палеоконтинент – с поэтичным названием «Ангарида», на территории которого ныне и расположен Братский район (второе геологическое название Ангариды – Сибирская платформа).

Впервые, термин Ангарида появился в конце XIX века, благодаря работе известного австрийского геолога Эдуарда Зюсса, который прибыл в наши необъятные широты для изучения Сибирской платформы. Именно его перу и полёту фантазии приписывают возникновение столь необычайного названия.
Сибирская платформа - это один из самых крупных участков земной коры, который располагается в северной части Евразийского континента. В сравнении с другими аналогичными участками земного шара, Ангарида обладает относительной устойчивостью формы и относится к числу так называемых дорифейских платформ. Иными словами – к платформам первой тверди, на которых строились самые древние континенты, неоднократно изменившие свою конфигурацию и очертания с течением миллиардов лет.

Конечно, не только Братский район входит в Сибирскую платформу: часть Красноярского края, Республика Саха (Якутия) и Иркутская область – вот всё, что ныне располагается на древней платформе, впечатанной в твердь азиатской части Евразийского континента.

Ввиду всего вышеперечисленного австрийский геолог из XIX века, изучая вопрос об образовании земной коры, и прибыл в наши края, в прямом смысле углубившись в исследования недр.

Результаты научной работы действительно поразили как Эдуарда Зюсса, так и научное сообщество.

Выяснилось, что территория Иркутской области – совершенно уникальное место, которое по набору пород и окаменелостей, серьёзнейшим образом отличается от соседних платформ, ввиду чего словно «выпадает» из устоявшейся, западной классификации.

Ангарида – обособлена тектоническими разломами плит и не похожа на любой другой палеоконтинент. Всё потому, что Сибирская платформа уже частично возвышалась из воды первичного океана в те далёкие времена, когда вся остальная известная суша только готовилась показаться из бурлящего, химического варева покрывавшего Землю в период Палеоархея – Мезоархея (3,6 – 2,8 миллиарда лет назад).

Мнение столь авторитетного учёного стало основополагающим, однако ещё до приезда Зюсса в 1867 году первым обратил внимание на отличие Красноярской, Якутской и Иркутской земли от других территорий Российской Империи, наш «земляк поневоле» - ссыльный учёный-геолог Александр Лаврентьевич Чекановский (в его честь, в 1963 году посёлок Анзёби был переименован в Чекановский).

Именно Александр Лаврентьевич первым открыл уникальный минерал, прозванный траппом, а основная масса первых ископаемых животных (окаменелостей), найденных на территории Братского района была впервые классифицирована как отпечатки животных, в своём большинстве относящихся к Ордовикскому периоду, который царил на планете Земля от 485,4 ± 1,9 до 443,8 ± 1,5 млн. лет назад.

Некоторые находки и окаменелости - довольно необычные, что отмечал и Зюсс и Чекановский. Найденные отпечатки некоторых доисторических морских обитателей включали в себя множество окаменелостей от первых морских видов, что даже слышится дико в том регионе, который покрыт густым лесом многие тысячелетия.

Давайте же подробнее рассмотрим и этот момент истории.

Сама Ангарида, по мнению авторов книги «Металлогения Восточной Сибири», образовалась около 3,3 миллиардов лет назад. То есть в тот период, когда вся наша планета представляла собой безбрежный, тёмный, бурлящий, химический океан из которого кое-где выступали небольшие островки первой суши.
Первичный океан – первое покрытие Братского района водами мирового океана.

В вышеупомянутом химическом океане, который разливался по планете Земля 3,5 миллиарда лет назад, ещё не было жизни в привычном для нас понимании. Однако на границе воды и камней, то там, то тут, уже появлялись небольшие склизкие плёнки, представляющие собой некое соединение полухимических-полубиологических веществ, которые только собирались превратиться в простейшие одноклеточные организмы.

В тот момент, когда образовалась Ангарида (3,3 миллиарда лет назад), «жизнь» на планете представляла собой огромную колонию «полуживых» цепочек аминокислот, которые ещё даже «не научились» обрамлять себя оболочкой, для защиты от окружающей среды. Приливные волны до 300 метров в высоту обрушивались на первые куски суши, которые появились в результате вулканической активности в местах «борьбы» тектонических плит друг с другом.
Колонии бактерий Палеопротерозойской эры (2,5 – 1,6 миллиардов лет) жили и умирали, слой за слоем, миллионы поколений наращивая основу Ангариды и превращаясь в земную твердь.

Всё первобытное великолепие морских обитателей Кембрийского и Ордовикского периода, за 100 миллионов лет также становилось землями Братского района, постепенно превращаясь в настоящий континент, который «выходил» из воды на протяжении доброго миллиарда лет, но вновь «ушёл на дно» в обозначенные периоды.

Подводя промежуточный итог первой части можно с уверенностью сказать, что та земная твердь, по которой мы перемещаемся день ото дня, занимаясь привычными делами, появилась настолько давно, что сопоставима по возрасту с самой планетой Земля (для справки - возраст нашего «общего дома» оценивается примерно в 4,4 – 4,5 миллиарда лет).

Одноклеточные бактерии получили важное умение – перерабатывать углекислый газ в кислород.

Со временем, с накоплением О2 в атмосфере Земли бактерии прекратились в простейшие водоросли. Водоросли – в первых морских обитателей. Первые морские обитатели, вооружились в процессе эволюции и обросли костями, зубами и панцирями, которые и остались в земле, в виде удивительных отпечатков, возникших в процессе петрификации или перекристаллизации («Кембрийский взрыв» 570 миллионов лет назад). Перекристаллизация и петрификация простыми словами – это процесс взаимозамещения костных и мягких тканей, с молекулами окружающей среды, что при идеальных условиях приводит к сохранению формы живого существа в камне.

Но как морские обитатели вновь появились «в суше» Ангариды?

Океан также как и континенты – эволюционировал и менял свои контуры, ввиду движения тектонических плит. Какие-то территории то уходили под воду, то вновь показывались из воды.

Крупные катаклизмы время от времени потрясали планету.
В результате накопления осадков и множественных изменений земной коры (Сибирская платформа обладает высокой сейсмоактивностью), в Ордовикский период часть Сибирской платформы была снова скрыта водами мирового океана, на пару сотен миллионов лет неглубоко погрузившись на дно, что позволило морским обитателям из выше обозначенного периода вновь комфортно плавать на территории Братского района.

Ордовикский океан на территории Ангариды – второе покрытие Братского района водами мирового океана (третье должно состояться через 20 миллионов лет с разрастанием Байкала).

Именно здесь, на территории Сибирской платформы, ввиду благоприятных условий (океан то подступал, то отступал), что признают ныне многие ведущие учёные мира, благодаря началу процесса выхода первых животных на сушу (400 миллионов лет назад), впервые зародилась жизнь земная - сложная, многофункциональная, разнообразная.

Возможно именно здесь, на территории Братского района, появился тот загадочный первопредок, который через миллиарды лет эволюции, даст старт человеческому роду, который «официально» появился на территории Африки.
Отпечатки трилобитов, археоциатов, брахиподов и водорослей по берегам Братского моря – это отражение глобальных событий, происходящих сотни миллионов лет назад.

В эпоху динозавров (243 миллиона лет назад) мировой океан окончательно отступил, превратившись в море. Нет, не в Братское море, но в первое море на территории Иркутской области.

Вокруг тёплого моря, на территории Братского района в ту пору господствовали папоротниковые леса, и образовался крайне благоприятный, жаркий климат, способствующий быстрому развитию хладнокровных гигантов.
С этой поры начинается следующий этап в развитии нашей земли.